Do mesmo jeito que um vírus biológico. Ele ataca o hospedeiro (no caso, o computador) e, a partir dele, começa a infectar muitos outros para aumentar o seu alcance. Basicamente, o vírus fica escondido em um programa ou documento e é liberado quando esses arquivos são executados. Essa peste da era eletrônica surgiu nos anos 1970, como uma forma de programadores trollarem uns aos outros e exibir seu talento. Mas acabou virando uma atividade criminosa lucrativa. Até o surgimento da internet, era preciso usar um disquete para levar o vírus às máquinas. Hoje, já existem os malwares (softwares maliciosos), que se espalham por e-mail ou por sites infectados, e até inteligência artificial, que simula conversas de verdade em chats para convencer a vítima a clicar em algum link contaminado.
▬ Virou viral
Conheça os principais tipos de vírus e os estragos que eles podem provocar
► Invasão remota
Um ataque do tipo "backdoor" abre uma porta de acesso da máquina, que é controlada à distância. Com isso, é possível ter acesso a redes e sistemas e até roubar dados. Foi esse tipo de vírus que, em 2001, sobrecarregou os servidores da Casa Branca e, em 2003, tirou do ar os caixas eletrônicos do Bank of America
► Esconde-esconde e pega-pega
Os vírus da categoria "trojan/botnet" ficam escondidos, roubando senhas e dados. Pequenas empresas são os principais alvos, mas também é comum o roubo de perfis de jogos online, porque eles incluem bens virtuais que valem dinheiro real. É o caso do BrutPOS, que ainda afeta os usuários de cartões de crédito da Índia, e do Downadup, que causou um prejuízo de US$ 1 bilhão em 2009
► Fofoqueiro hi-tech
Alguns convertem os computadores em espiões. Camuflados, eles capturam telas, gravam conversas de Skype e até mesmo ligam a webcam para fazer imagens dos locais onde as máquinas estão. Os mais conhecidos são o Flame e o Stuxnet. Desenvolvido pelo governo norte-americano, este último já se infiltrou no programa de enriquecimento de urânio do Irã, transmitiu dados e paralisou mais de mil centrífugas nucleares do país
► Sequestro de navegador
O "browser hijacking" não apaga o HD inteiro, mas modifica as configurações do navegador, bagunça o computador e faz com que o usuário tenha que formatar a máquina. O Hao 123, de 2012, impedia a pessoa de usar alguns sites de buscas. O mais recente, o Skulls, faz a mesma coisa com os navegadores de smartphones. Em 1980, o Ping-Pong transformava a tela em um jogo de bolinhas
► Ataque à grega
O famoso "cavalo de troia" provoca vários estragos no computador e costuma apagar o disco rígido. Um dos casos mais famosos foi o ILOVEYOU, de 2002, que enviava e-mails com uma falsa carta de amor anexada. Ao clicar, a mensagem era enviada para toda a lista de contatos do usuário e, em seguida, limpava o HD
Em 2001, um vírus chamado Melissa forçou a Microsoft a suspender todas as contas de e-mail de seus usuários até que a ameaça fosse contida
